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Retina / Degeneración macular o DMAE
¿Qué es la Degeneración Macular (DMAE)?
La DMAE es una enfermedad neurodegenerativa y hereditaria que afecta a la zona de máxima visión de su retina, llamada mácula. No duele, pero provoca la muerte de las células de esta parte llamada mácula.
Es la causa más frecuente de ceguera por encima de los 50 años en España, con una frecuencia que aumenta exponencialmente a partir de los 70 años, además de la gravedad y la bilateralidad de la misma, especialmente a partir de los 85.Por eso, muchas personas mayores desarrollan degeneración macular como una parte del envejecimiento natural que padece nuestro organismo y, por tanto, también los ojos.
Esta patología provoca la pérdida de la agudeza de la visión central, tan necesaria para ver los objetos con claridad y realizar actividades como leer, ver la televisión o conducir que requieren ver con gran detalle.
En pacientes con un ojo afectado por DMAE, el riesgo de que el ojo bueno también se afecte es de hasta el 100% antes de los 5 años.
Tipos de Degeneración Macular (DMAE)
Síntomas DMAE seca o atrófica
Es la forma más frecuente de DMAE avanzada, y se caracteriza por una progresión lenta pero constante a lo largo de los años hasta conducir a la pérdida de visión central. Es importante evaluar el tipo de atrofia y las drusas asociadas a ella para identificar el riesgo de progresión de la enfermedad. Este tipo está causado por el envejecimiento y adelgazamiento de los tejidos de la mácula.
Si el paciente tiene degeneración macular de tipo seca, la pérdida de la visión será gradual por lo que es importante que se hagan controles diarios, así como el test de la rejilla de Amsler.
Si no existiera ningún tipo de tratamiento, el paciente puede beneficiarse de una dieta de vitaminas y suplementos alimenticios.
Temprana
Media
Avanzada
Síntomas DMAE húmeda
Es la forma más grave de DMAE, y se caracteriza por el inicio brusco de alteraciones en la visión por hemorragias y acúmulo de líquido en la mácula. Este proceso lleva a la generación de cicatrices y en ocasiones a la pérdida severa de la visión central. Se producen nuevas formaciones de vasos sanguíneos que crecen debajo de la mácula. Estos vasos conforman lo que se conoce como la membrana neovascular.
Oculta
Suele provocar pérdidas de la visión de menor gravedad. Se produce por el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos debajo de la retina y pérdidas de líquido, aunque de forma menos evidente.
Clásica
Produce una pérdida de la visión de mayor gravedad. El crecimiento de vasos sanguíneos y la cicatrización debajo de la retina son de gran tamaño.
Causas de la Degeneración Macular (DMAE)
El principal riesgo es la edad, ya que a partir de los 50 años la probabilidad de padecer DMAE aumenta progresivamente. Otros factores son:
→ Obesidad: las personas obesas, según algunas investigaciones, tienen mayor riesgo de pasar de la etapa inicial y mediana a la avanzada de la degeneración macular con mayor rapidez.
→ Fumar: aumenta el riesgo a través de la alteración de la circulación coroidea. Además, suelen responder peor al tratamiento.
→ Sexo: las mujeres suelen ser más proclives a padecer degeneración macular que los hombres.
→ Raza: las personas de raza blanca tienen mayor probabilidad de padecer degeneración macular que la raza afroamericana.
→ Antecedentes familiares: de DMAE los miembros de una familia con parentesco directo con degeneración macular tienen mayor riesgo de heredar esta patología ocular.
→ Presión arterial elevada: existe una posible relación entre la hipertensión y la degeneración macular.
→ El color claro de los ojos.
Por su parte, la causa más frecuente de alteración macular es la degeneración macular asociada a la edad, aunque también lo podemos notar con cualquier otro problema que afecte a la mácula de ambos ojos como la retinopatía diabética o las enfermedades hereditarias que afectan a la mácula, como la enfermedad de Stargardt.
Cuando la causa es la degeneración macular de tipo húmedo y dependiendo de lo evolucionada que esté la enfermedad, con el tratamiento con inyecciones de antiangiogénicos podemos conseguir que la visión de detalles se restablezca al menos parcialmente.
El paciente suele contar que las zonas negras o distorsionadas que antes veía en el centro son ahora mucho más claras y menos torcidas. Si la enfermedad está muy evolucionada, presentando una cicatriz en la mácula o atrofia, no habrá posibilidad de mejoría. En cualquier caso, no les producirá una ceguera total. Esto hace que el diagnóstico y el tratamiento precoz sea muy importante.
Síntomas de la Degeneración Macular (DMAE)
Las formas iniciales de DMAE no producen ningún síntoma, y por eso es importante revisar periódicamente el fondo de ojo a partir de los 50 años, sobre todo si hay antecedentes familiares de DMAE.
Los síntomas más frecuentes son:
→ Borrosidad de la visión central, con dificultad para leer, ver la televisión, pagar con monedas.
→ Sensación de ver las líneas rectas torcidas (los marcos de las puertas y ventanas, la televisión, las farolas).
→ Dificultad para apreciar las profundidades o las alturas, adquiriendo los objetos formas y tamaños anormales, por lo que tendrá dificultad para bajar escaleras, colocar objetos.
→ Manchas oscuras en el campo de visión central.
Síntomas DMAE seca
El síntoma más común es la visión borrosa. Conforme se deterioran las células de la mácula se pierde detalle en la agudeza visual, no obstante, suele mejorar cuando la luz es más brillante.
Si la pérdida de las células sensibles a la luz son de mayor grado puede que aparezca un pequeño punto que va creciendo en el centro del campo de visión.
Síntomas DMAE húmeda
El síntoma más común son que las líneas rectas se ven onduladas. La causa está porque cuando los vasos sanguíneos pierden el líquido que se acumula bajo la mácula, se distorsiona la visión.
Además, también puede aparecer un pequeño punto que causa la pérdida de la visión central.
Pronóstico de la Degeneración Macular
La degeneración macular puede ocasionar pérdida de visión central y, por tanto, incapacidad principalmente para leer, manejar un automóvil o reconocer rostros a distancia nítidamente.
No obstante, las personas que padecen esta patología, aunque deben ser tratadas de inmediato, sí podrán realizar otras actividades rutinarias ya que, al no afectar a la visión periférica, no existe pérdida de visión total.
→ DMAE seca leve: la pérdida de visión central que genera no es incapacitante.
→ DMAE húmeda: sí que provoca una pérdida de la visión importante.
Diagnóstico de la Degeneración Macular
El oftalmólogo especialista debe realizar una exploración completa, prestando especial atención al estado de la mácula mediante una serie de pruebas diagnósticas imprescindibles.
El aspecto del fondo de ojo examinado por un experto en DMAE tiene en la mayoría de casos un gran valor en la estimación del riesgo de padecer la enfermedad.
El tipo de coloración de la mácula y el tipo de depósitos (drusas) que van apareciendo con la edad como consecuencia del envejecimiento macular son importantes a la hora de recomendar una pauta de seguimiento para poder realizar un diagnóstico precoz de la DMAE.Por tanto, cuanto antes se realice este diagnóstico más posibilidades existirán de detener a tiempo esta enfermedad.
Prueba de la agudeza visual
Angiografía fluoresceínica
Tomografía de Coherencia Óptica (OCT)
Test de Amsler
Tratamiento de la Degeneración Macular (DMAE)
Tratamiento DMAE seca
No existe a día de hoy un tratamiento eficaz para es te tipo de degeneración macular, aunque estamos realizando ensayos clínicos con distintos medicamentos para ralentizar su progresión con resultados prometedores. Sí se recomienda la toma de complejos vitamínicos específicos que según algunos estudios parecen ralentizar la progresión.
Tratamiento DMAE húmeda
Sí tiene tratamiento. De hecho, la correcta administración de los medicamentos antiangiogénicos inyectados en el interior del ojo (inyecciones intravítreas) permite evitar la ceguera en más del 95% de casos, y recuperar visión en uno de cada tres casos.
DMAE forma seca
Con los tratamientos con inyecciones intraoculares para la forma húmeda o exudativa de la DMAE consiguen evitar la pérdida de visión en más del 90% de casos. Pero esto se consigue con un seguimiento y tratamiento apropiado, ya que su pronóstico sin el citado tratamiento sería malo.
Se necesitan al menos 7 inyecciones durante el primer año, y al menos 5 inyecciones durante el segundo año. Las inyecciones deben iniciarse de manera INMEDIATA tras el diagnóstico y el seguimiento debe hacerse mensual.De lo contrario, no se puede obtener el beneficio que las inyecciones intraoculares han demostrado tener para la DMAE.
Es importante que un especialista en DMAE analice cada caso individualizado y planifique el tratamiento más conveniente para conseguir evitar la progresión de la enfermedad y, por tanto, la ceguera.
¿Se puede prevenir la degeneración macular?
Un diagnóstico precoz es la clave para poder iniciar el tratamiento lo antes posible.
Los pacientes que han sufrido una DMAE húmeda en un ojo pueden tener hasta un 50% de posibilidades de tener una membrana neovascular en el otro ojo. Por eso es importante controlar de forma regular a este tipo de pacientes.
En este sentido, para reducir el riesgo de padecer DMAE existen algunas recomendaciones básicas como protegerse siempre de la radiación ultravioleta con gafas de sol, dejar de fumar y mantenerse en el peso adecuado.
Alimentos buenos para la mácula
Algunos estudios han relacionado que una nutrición adecuada puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar DMAE.
→ Alimentos ricos en ácidos grasos omega-3: salmón, y en general, prescados azules, aceite de linaza o verduras de hojas verde.
→ Suplementos como la lutenína y la zeaxantina también elevan la densidad del pigmento en la mácula y protegen los ojos ante la degeneración macular.
→ Vitamina C: el brócoli contiene grandes cantidades de esta vitamina.
→ Alimentos ricos en vitamina A por sus propiedades igualmente antioxidantes. Además, este tipo de vitamina también favorece la producción de pigmentos en la retina y, por tanto, a una mejor salud ocular.
Oftalmólogos especializados en DMAE en nuestros centros
Preguntas frecuentes
→ ¿Cuánto tiempo dura el tratamiento en DMAE?
El tratamiento es crónico teniendo que inyectarse la medicación entre 5 y 7 inyecciones de media al año mientras la lesión esté activa.
→ ¿Tiene efectos secundarios el tratamiento mediante inyecciones intravítreas?
Cualquier tratamiento puede tener efectos secundarios. En el caso de la terapia antiangiogénica los efectos secundarios locales más frecuentes son irritación y molestias en el ojo después de la inyección.
→ ¿Qué tipo de DMAE es la más común?
La forma de degeneración macular más común es la seca. Se calcula que más del 80% de las personas con degeneración macular intermedia o avanzada tienen este tipo. No obstante, existe un alto porcentaje de pacientes que tienen la forma de tipo húmeda en un estadio más avanzado que la seca.
→ ¿Puede la forma seca convertirse en forma húmeda?
Sí. La forma seca puede convertirse en húmeda en su evolución.
→ ¿Tengo que cambiar mi estilo de vida?
Su estilo de vida puede jugar un papel muy importante en lo que se refiere a ayudar a proteger sus ojos para evitar la degeneración macular. Por eso es recomendable que deje de fumar, coma una dieta rica en pescado y hojas verdes, así como hacer ejercicio y controlar su peso.
→ ¿Cuáles son las últimos avances en DMAE?
Actualmente se está estudiando la posibilidad de trasplantar células saludables a la retina enferma. También se está estudiando a familias con antecedentes de degeneración macular para entender los factores genéticos y hereditarios que pueden causar esta patología.
→ ¿Cómo sé si tengo DMAE?
Los síntomas que van apareciendo progresivamente son la dificultad para la lectura, la deformidad en las imágenes (metamorfopsia), o las manchas oscuras en el campo de visión central.
→ ¿La DMAE se cura?
La degeneración macular de tipo seca hoy en día no tiene tratamiento. Sin embargo, la de tipo húmedo, gracias a las inyecciones de fármacos antiangiogénicos sí puede inactivarla pudiendo recuperar el paciente hasta el 100% de la visión los tratamientos, de ahí la importancia de la detección precoz de esta enfermedad, el control y el seguimiento de cada caso.
→ ¿La degeneración macular produce una ceguera total?
No. Si un paciente tiene como única patología ocular una DMAE nunca se quedará totalmente ciego. Como ya se ha explicado, sólo se deteriora la visión central, permaneciendo normal la visión periférica.
→ ¿Existe algo que pueda hacer por ver ligeramente mejor si tengo degeneración macular?
Sí. Por ejemplo, puede intentar utilizar su visión periférica intentando mirar ligeramente por encima del objeto que usted quiere ver.
→ ¿Podría ver mejor si me pongo unas gafas nuevas?
Probablemente no. Unas gafas más potentes no pueden reparar el daño que hay en la retina. El ojo se comporta como una cámara de fotos, las gafas serían el objetivo y la retina sería la película. Teniendo en cuenta este ejemplo, podrá entender que nunca conseguirá buenas fotografías si la película está alterada, aunque usted utilice un objetivo estupendo.
→ Me cuesta reconocer los rostros, ¿tiene que ver con la degeneración macular?
Cuando a una persona le cuesta reconocer los rostros, significa que tiene una alteración en la mácula. La mácula es la zona de la retina que se encarga de la visión de los detalles y cuando hay un problema en esta zona, uno de los síntomas que vamos a notar, es que nos cuesta desarrollar tareas que necesitan precisión, como leer, escribir, conducir, coser o desarrollar otras tareas de detalle, además de problemas al reconocer las caras.
